Os Bonsai surgiram na China há mais de 2000 anos, posteriormente (quanto das invasões Chinesas) a arte alastrou-se ao Japão e a outros pontos no extremo oriente.

Não em todos mas na maioria, de qualquer forma existem algumas imposições estéticas (plantas que ficam feias em Bonsai) e horticulturais (plantas que não suportam as técnicas de Bonsai).

Deve ter potencial estético (não apresentar defeitos que possam comprometer o seu design), deve poder suportar e viver bem com as técnicas de Bonsai (podas constantes, aramamentos, transplantes regulares e vasos de reduzidas dimensões), deve ter folhas proporcionais, entre-nós curtos, capacidade de ramificação, grande longevidade e darmos muito prazer cultivá-lo.

Durante séculos Bonsai, bem como outras expressões artísticas orientais, foram desenvolvidas e divulgadas pelos monges budistas.

Devido à abrangência da arte de Bonsai (lado artístico, técnico, estético, horticultural e espiritual) e à filosofia inerente ao seu cultivo, Bonsai é mesmo considerado uma forma de meditação em movimento, sendo o meio perfeito de entrarmos em contacto com o nosso "eu" interior e com a natureza.

Tanto ou mais que as suas congéneres da mesma espécie na natureza.

Não Bonsai é um conjunto de técnicas esculturais e horticulturais apoiadas em princípios artísticos e estéticos que se pode aplicar a diferentes tipos de árvores e arbustos.

Qualquer espécie de arvore ou arbusto pode ser um Bonsai correcto, desde que reuna as características para ser um Bonsai (isto é ser um Potensai – potencial Bonsai), independentemente da zona onde é oriundo.

Bonsai são 2 caracteres que se escrevem da mesma maneira em Chinês e Japonês ( o que demonstra a antiguidade da arte e interligação cultural entre ambos os países), que significam árvore em vaso.

Visto se tratar a uma palavra construída a partir da forma como os japoneses pronunciam (algo como pentsai ou puntsai), Bonsai em Português deve ser escrito da mesma forma que em japonês, isto é sempre no masculino e no singular.

Não embora normalmente dentro da mesma espécie e qualidade estética, quanto maior é a planta mais cara é, isto porque demora mais tempo “construir” um Bonsai maior, mas se a qualidade estética for diferente, poderemos ter um Bonsai mais pequeno e mais novo mais caro que um maior e mais velho da mesma espécie.

A arte de Bonsai consiste num profundo respeito pela natureza e constante estudo e grau de aperfeiçoamento estético, técnico e horticultural, à imagem de qualquer forma de arte não existem qualidades apoiadas em raça, sexo, idade religião ou falta desta.

De qualquer forma realmente a cultura Oriental, por herança demonstra uma grande sensibilidade para o cultivo e estudo de Bonsai, pelo que nos temos de esforçar mais, mais conseguimos os mesmos resultados.